Debian es una organización compuesta exclusivamente por voluntarios dedicada a desarrollar software libre y apoyar los ideales de la comunidad del Software Libre. El Proyecto Debian comenzó en 1993, cuando Ian Murdock extendió una invitación abierta a los desarrolladores de software para contribuir con una distribución de software completa y coherente basada en el relativamente nuevo núcleo Linux.
Inicialmente financiado por la Free Software Foundation e influenciado por la filosofía GNU, este grupo relativamente pequeño de entusiastas dedicados ha crecido con el paso de los años hasta convertirse en una organización de aproximadamente 1.000 desarrolladores de Debian.